メロンは野菜か果物か｜基本と押さえどころ
甘みも香りもデザートそのものなのに、分類の話になると答えが割れます。メロンは野菜か果物かという問いに、育ち方と流通の二つの見方から筋道を立てて答えていきます。
概要
結論から申し上げると、育ち方の分類では野菜、食べ方や売り場の分類では果物として扱われます。国の統計では、一年で枯れる草の仲間になる作物を野菜とし、木になるものを果樹とします。メロンはうり科の一年生の草に実るため、この基準では野菜に入ります。一方で市場や小売の現場では甘い生食用として果物と同じ棚に並び、料理でもデザートとして扱われます。同じ立場の作物に、すいかやいちごがあります。
押さえどころ
- 一年で枯れる草に実るため、栽培上の分類では野菜に入ります。
- 木に実る果樹とは別扱いになるのが、この分類の根拠です。
- 生食して甘い点から、流通と消費の現場では果物として並びます。
- 統計では果実的野菜という呼び方で、あいだの位置づけが用意されています。
- すいか、いちごも同じ理由で二つの見方が分かれる作物です。
- どちらが正しいという話ではなく、目的の違う分類が並んでいるだけです。
具体例
- うり科の一年草に実るという点でのきゅうりやかぼちゃとの共通点
- 同じ立場にあるすいか
- 同じ立場にあるいちご
- 木に実る果樹の例としてのりんごやみかん
- 料理では甘みを生かして生ハムと合わせる使い方
- 熟しきる前の青いメロンを漬物にする地域の食べ方
実践のコツ
- 食べごろは、へたが細く乾き、底を押すとわずかに弾力が出たころが目安です。網目の細かさは味とは別の話です。
- 冷やしすぎると甘みを感じにくくなります。食べる二時間前に冷蔵庫へ入れるくらいがちょうどよく感じられます。
- 切ったあとは種のまわりから傷むので、種をスプーンでかき出してからラップをして冷蔵してください。
講師への質問
- 買ってきたメロンがまだ固いときはどうすればいいですか
- 常温の風通しのよい場所に置き、へたが細くなるまで待ちます。目安は数日から一週間です。冷蔵庫に入れると熟すのが止まります。
- 甘くないメロンに当たったときはどうすればいいですか
- 薄切りにして生ハムや塩気のあるチーズと合わせると印象が変わります。ミキサーにかけ、レモンを少し足して飲み物にする手もあります。